・「阪急電車」有川浩

とてもいいテーマを取り上げた作品だと思う。毎日同じような時刻に電車に乗っているといつも見かける顔、というのができる。気になる女性にも遭遇する。次の駅に着くとお別れと言うには少々寂しい気分になってくることがある。

が、そういう人に声をかけたら、下手をすると騒がれ取り押さえられることになる。電車での出会いが現実の出会いになることは、相当な偶然が重なり合わない限り発生しない。大げさに言うと、人と人の出会いのむなしさを感じてしまう。

「袖触れあうも多生の縁」とはいかないのだ。

出会いのない現代社会の電車の中で、素敵な出会いが小話のように次々と展開していく。地味だけど、夢のような話が続く。

舞台は阪急今津線。宝塚発西宮北口行。宝塚・宝塚南口・逆瀬川・小林・仁川・甲東園・門戸厄神・西宮北口の８駅、各駅停車の運行しかなく所要時間１５分。８つの駅がそれぞれ１章になっている。途中下車する駅もあれば、駅と駅の間の出会いが描かれていることもある。各章で主人公が異なる。前の章で脇役人が主人公になり、主人公だった人は下車していく。そして新たな脇役が乗車して、微妙に各登場人物が重なり合う。

西宮北口に着いた電車は、再び宝塚に向かって折り返す。折り返し後は、前半の話の後日談の様相。映画や小説の続編のようだ。続きが知りたいという欲望を満たしてくれる。が、多くの続編にありがちな少々の失望感があったこと否めない。

「阪急電車」のタイトルにやられた。しかも舞台は今津線。関西出身者である私にとってとても懐かしい、郷愁の念がわく舞台だ。ついつい友人に「読んだ？」とメールしてしまった。

＜主な登場人物＞

・図書館でお互い意識していた社会人の男女。図書館帰りに宝塚駅で、偶然か必然か同じ電車にのり会話がはじまる。

・「同僚の女性に彼氏を寝取られた女」として当人たちの結婚式にでる怨念のＯＬ。阪急電車での出会いで穏やかな心を見つけていく。

・孫娘と乗ってきた元気なおばあちゃん。主人とは死別。息子夫婦とは別に暮らし、自由を謳歌している。電車の中での一言が若い女性たちを救っていく。

・イケメンだが切れやすいだめ男とその男に献身的に仕える彼女。

・意外にしっかりした女子高生

・地方出身者同士の大学生男女出会い

・やりたい放題のおばちゃんの集団にいやいや入っている気弱な女性の目覚め。

＜参考＞

阪急今津線は宝塚から今津まで。線路は西宮北口で一旦遮断され、小説の舞台となった北の部分が今津（北）線。西宮北口・阪神国道・今津の間が今津（南）線になっている。私が学生のころは、南北に分断されておらず、西宮北口で神戸線と平面交差していて、鉄道マニアにはこたえられないスポットだったようだ。

西宮北口は、梅田（大阪）と三宮（神戸）の中間駅。我が阪急ブレーブスのホームグランド西宮球場があった。